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Apple Watch Series 3は2017年内に登場!LTE通信をサポートする?

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次世代のAppleWatch、通称AppleWatch Series 3の発表について、台湾のIT系情報メディアである「DIGITIMES」が今年後半に発表される可能性を報じています。

情報ソースは、AppleWatchのサプライチェーンである台湾の電子部品メーカー「コンパル・エレクトロニクス(Compal Electronics)」の報告のようです。

AppleWatch Series3はLTE通信をサポート!AppleWatch単体でのデータ通信や音声通話が可能に?

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AppleWatch Series3については、以前よりバッテリー性能の向上したモデルが2017年の9月に登場するのではと報じられています。
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また、最近ではiPhoneとの接続が無い状態でも単独で音声通話やデータ通信が可能なLTE通信をサポートするという噂も、かなり信ぴょう性が高い情報として伝えられています。

LTE通信がサポートされれば、すでにGPSの搭載によりランニング等での利用頻度が上がっているAppleWatchに、さらにマップ表示やナビゲーションといった機能をiPhoneなしの状態で利用できるようになります。
また、AirPodsと組み合わせて使うことで通話機能の使いやすさも大幅に向上していることから、音声通話のサポートもかなり現実的なメリットになると思われます。
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[ via Analyst: Apple supply chain hints at LTE Apple Watch, ‘hybrid’ Lightning/USB-C connector | 9to5Mac ]

LTE通信のサポート、ユーザーの評価は利用料金次第?

一方で、LTEの機能が加わることで、利用料金がどうなるか?という点はユーザーにとって心配の種になっているようです。

仮にAppleWatchにSIMカードを挿し、iPhoneとは異なる電話番号が付与されるとなると、当然月数千円の費用負担が必要になります。
iPhoneで契約しているキャリアのオプション機能として、手ごろな価格でサービスを提供できる可能性もありますが、それでも無料という可能性は低いでしょう。

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[ via Would you pay more for an LTE-equipped Apple Watch? [Poll] | 9to5Mac ]

Apple関連のニュースサイトである「9to5Mac」が独自に行ったアンケートによると、やはりユーザーの61%は追加費用を支払うことに拒否反応をしめしています。(※「No, I wouldn’t pay more for LTE」(LTEのために追加料金を払いたくない):61.7%。)
やはり月額の費用を払うことを受け入れるユーザーは少ない一方、AppleWatch自体の価格が多少増加することに関しては20%以上のユーザーは肯定的なようです。(※「Yes, just hardware」(ハードウェアのみなら払っても良い):20.28%
※「Yes, hardware and per month to my carrier」(ハードウェア、キャリアの月額の両方を払っても良い:10.77%/「Yes, just monthly to carrier」(キャリアへの月額料金のみなら払っても良い):7.25%


ユーザーに受け入れられる「セルラー版AppleWatch」の形と、技術的に実現できることの折衷案が見つかるのか、なかなか難しいものがありそうです。
でも、iPhoneへの依存度が下がるのはAppleWatchの将来像としては喜ばしい進化ですよね。
ただ、AmazonのKindleのように、「Wi-Fi版」「セルラー版」という分類で、AppleWatchに更なるラインナップのバリエーションが増えることになれば、購入時の悩みのタネにもなりそうです。。。

実際にどのような製品として登場するのか?そして、本当に年内に登場するのか?期待して待ちたいところです!

[ via Compal reportedly enters Apple Watch supply chain ]
[ via ‘Apple Watch Series 3’ Models Expected in Second Half of 2017 With September Launch Likely – Mac Rumors ]

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